La Joconde, aussi appelée Mona Lisa, est l’un des tableaux les plus célèbres au monde. Elle a été peinte au début du XVIᵉ siècle par Léonard de Vinci, un artiste italien de la Renaissance. Le portrait représenterait une femme nommée Lisa Gherardini, épouse d’un marchand florentin, d’où le nom Mona Lisa, « Mona » étant une contraction de Madonna, qui signifie « madame » en italien.

Le tableau a été réalisé en Italie, mais il est aujourd’hui exposé en France, au musée du Louvre, ce qui s’explique par la relation très étroite qu’entretenait Léonard de Vinci avec François Ier, le roi de France, qui admirait profondément son travail. À la fin de sa vie, Léonard est invité en France par le roi et s’installe au château du Clos Lucé, près d’Amboise, où il est accueilli, protégé et soutenu par François Ier.

En venant en France, Léonard de Vinci a apporté plusieurs de ses œuvres avec lui, dont La Joconde. Après sa mort en 1519, le tableau a été acquis par le roi de France, ce qui explique sa présence dans les collections royales, puis dans les collections nationales. Voilà pourquoi il est aujourd’hui conservé au Louvre, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Le tableau possède plusieurs noms. En français, on l’appelle La Joconde, en référence au nom latinisé « Monna Lisa del Giocondo », qui signifie « Lisa, épouse de Giocondo ». En italien et en anglais, on utilise plutôt Mona Lisa. Ces deux noms désignent donc la même personne : une femme dont le regard énigmatique continue d’interroger.